| 蓬莱水城与蓬莱阁相邻而居，是国家级重点文物保护单位，它是中国古代海防建筑科学的杰出代表。水城由水中城墙环绕而成，周长约3公里，面积25万平方米。它原是古代的海防堡垒，依山傍河。出入海上的地方，建有一座水门，设闸蓄水。平时，闸门高悬，船只随意进出；一旦发现敌情，闸门放下，海上交通便被切断。水门两侧又各设有炮台一座，驻兵守卫，形成了一个进可攻、退可守的防御体系。
水城始建于宋代，当时以东部丘陵地为依托，沿小海向东筑堤而成，时称“刀鱼寨”.至元末明初，因北方沿海屡受倭寇侵扰，明朝廷便在“刀鱼寨 ”的基础上开设水闸，将海水直接引注小海，并环筑土城，名“备倭城”,即今天的水城。城墙高三丈五尺，厚一丈五尺。明万历二十四年（1596年），又于土城墙面砌以砖石，东西北三面增筑炮台三处，始成今日规模。水城内设有卫、所、寨三级指挥机构，形成海上预警、海岸炮兵、海巡水师的纵深体系，指挥着北至旅顺大连，东至荣成成山头、西沿渤海南岸的沿海驻军，护卫着京津咽喉和山东半岛的安全，是一处极具特色的海防要塞。
这是中国目前唯一完整保留下来的古代海军要塞建筑。现在耗资近5亿元的蓬莱水城修复项目主体工程已经完成，并开始逐步对游客开放。
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