盂兰盆，亦称“盂兰钵”，是梵文的汉语音译，意为“解倒悬”或“忏悔”，”盂兰盆会”原是佛教中的一种宗教仪式。至北宋中叶，道教也逐渐接受了这一宗教习俗。

　　庙岛显应宫自古都是宗教场所，原为“沙门佛院”，后改佛院为专门奉祀海神妈祖的道场，世称海神娘娘庙。清康熙年间，庙岛设海关，各地船商都到庙岛塘聚集，以显应宫为中心的庙岛地区，成为当时黄渤海地区的第一大锚泊港口。

     各地漕、商、渔、官、民及外国的各类船只，均以此为航海中继和货物集散地。每年的七月十五日，南方粤、闽、浙等南帮船和天津、营口、安东（丹东）、及登、莱、胶、海等地的北帮船，常聚首于庙岛，举办盂兰盆会，会期长达一个多月。

     届时，各地船帮为了招徕生意，显示实力，纷纷请天下名班，搭台唱戏，最多时，戏棚达四、五十座，均同时作场，名曰“对台戏”。同时，还要举办迎神赛会、扎彩会等娱乐活动，一时商贾云集，阜物如山。
    当时，在各船帮中，流传着一句俗语：“天津海口有一座好庙岛，宝刹多间，娘娘最灵，七月十五有戏听”。

        为了继承这一传统习俗，树立长岛北方妈祖文化中心地位，长岛显应宫致力于恢复这一传统盛会，通过多方筹集、信众募捐等多种形式，聘请岛内外剧团演出经典曲目，再现了庙岛显应宫传统盂兰盆会的盛况。