1936年冬季的一天，寒风怒号，渤海湾里浊浪滔天，一艘渔船艰难地航行着。这艘渔船上是长岛县砣矶岛大口西村的贫苦渔民们，他们为生活所迫，正顶着寒风恶浪，去辽宁为船主贩运白菜。18岁的吴道文便在这批渔工当中。

当渔船驶进辽东湾，停泊在辽宁省盖县的鲅鱼圈港口时，十几个日本兵突然蜂拥而上，不由分说地扣押了船和人。原来，日本侵略者为了往日本抢运掠夺到的中国货物，正四处撒网抓人抓船。

目睹日本侵略者的强盗行径，吴道文义愤填膺，他鼓动大家不要为日本人卖命，瞅准机会逃离魔掌。当天夜里，趁看守大意，吴道文和赵至山、赵至海、梁守海等几个青壮年小伙子，逃出了鲅鱼圈日军的魔掌。

从鲅鱼圈逃出后，吴道文直奔大连市，找到了两年前认识的“三泰油坊”掌柜李政。李政原名李发义，是蓬莱县北沟镇上诸泮庙西人，中共党员。李政看到小伙子正直有骨气，机敏有胆略，便对他进行教育和培养，经常给吴道文讲述“国家兴亡，匹夫有责”的道理，宣传我党抗日救国主张，讲述八路军、武工队与日本侵略军浴血奋战的事迹，为吴道文走上革命道路奠定了思想基础。

1936年底，李政介绍吴道文加入了中国共产党，俩人成为志同道合的战友。

随着抗日战争形势的发展，我军广泛采取游击战术，四处袭击敌军。为扩大武装力量，打败日本侵略者，1938年，吴道文回到家乡长岛县砣矶岛开展扩军工作。

吴道文依靠着人熟地熟，群众关系好，工作起来如鱼得水。他在村中开了个“大昌隆”杂货店，以做买卖为掩护，到群众中秘密宣传我党抗日救国主张，揭露日本侵略军烧杀抢掠罪行，号召渔民不做亡国奴，拿起武器与敌人展开斗争。在吴道文的带领下，先后有吴道金、赵至山、赵至海等30多名渔民加入到北海军分区抗日武装队伍，当上了八路军。

1939年，吴道文被调回部队，但仍肩负着进岛发展渔民参军的任务。这一年夏天，他和吴道金回到了砣矶岛。一天，他俩正在一位渔民家里召集几个青年开会，突然监视哨一步闯进来，报告说有几个伪军正急急地走来，吴道文大喊一声：“大家快跑！”等大家四处分散开，他才纵身从后窗跳出。

由于日本侵略军在我国东北以及沿海实行侵渔和经济封锁，渔民出海经常遭到人被杀、船被毁的厄运，以捕鱼为生的长岛渔民只能吃树皮、咽海菜，生活陷入绝境。看到父老乡亲忍饥挨饿的惨景，吴道文心如刀绞，他经常冒着生命危险，出岛去内地购买粮食，将“大昌隆”作为秘密供给点，向军属和其他贫苦百姓供应粮食。在一年的时间里，就向每户军属供应粮食150多公斤，解决了他们的断炊之危，鼓舞了前方士气，让八路军的影响在群众中得到广泛的传播。

吴道文在这样险恶的斗争环境下，凭借着过人的胆略和智慧，出生入死不畏艰险，表现出了一个革命者的英勇气概。

1942年6月26日，吴道文返回砣矶岛执行任务，同行的还有他的母亲、妻子和刚出生40天的儿子。船靠港时，天色已近黄昏，吴道文独自一人去联络点。然而，吴道文并不知道联络人已经叛变，敌人正以此为诱饵张网逮捕吴道文。

当时，天正下着毛毛细雨，虽说过了夏至，可岛上的气候还带着丝丝凉意。吴道文头戴礼帽，身着长褂，腰间别着手枪，急匆匆地向联络点走去。这天伪分队长和叛徒都在那里，当吴道文走进杂货铺，叛徒故意大喊一声“吴道文，你什么时候回来了”报信，躲在一边的伪分队长立即起身出门，抓起一根扁担重重地击打在吴道文头部，吴道文猝然倒地。

吴道文被捕，已知道身份暴露，就横下一条心准备为革命献出血肉之躯。为得到吴道文的口供，敌人将他吊在旗杆上，点燃一簇簇香火，猛触吴道文的身体，然后用皮鞭狠抽伤处，吴道文一次次昏死过去，一次次又被凉水浇醒。可吴道文始终坚强不屈，严守党的秘密，并痛骂汉奸卖国贼。由于敌人严刑拷打，加上天气渐热，吴道文全身肿胀。

1942年7月25日，长山岛的伪军见吴道文被折磨得奄奄一息，便吩咐人给他治伤。而伪乡长和伪分队长借治伤之机将吴道文暗害，年仅24岁的吴道文为祖国献出了宝贵的生命。