如果说海胆是世界上最美味的“舌头”一点也不过分。这长条的一块很像舌头的形状，滋味奇妙，鲜美异常。

“腥！通透！刺激！”——在冯氏影片《非诚勿扰》中，当秦奋接过邬桑烹制上来的海胆饭大快朵颐的时候，那含在口中挥之不去的浓重腥味通过鼻腔与口腔双向直冲天灵，未待精嚼便即闭紧了双目，半晌不思言语，只能重重地嚷出一个“腥”字来。

唯待口腔里适应了弥漫着的海胆、三文鱼子和生鸡蛋的重重腥臭，复才开始细品缓嚼，一会儿，浓腥渐退，海胆糯柔入口，即化透着一股独特的甘甜美感，生鲜蛋黄淳温不腻，蛋清灵动反是增其嫩滑之感，三文鱼子颗粒圆实饱满又添入爽劲口感，最后又是那口炊煮得当冷热硬软均恰到好处的米饭，更能衬托起以上三味食材甘美鲜爽的奇妙滋味，故而当秦奋缓缓地睁开双眼，喊出“通透！刺激！”时，确是显露出一副如获至宝的绝妙神情。

海胆一般栖息在海藻丰富的浅海、近岸地带的海区礁林间或石缝中，以及较坚硬的泥沙质浅海地带，多群居底栖，会在一定范围内移动，有背光和昼伏夜出的习性。它们白天躲在岩缝中休憩，夜间外出寻觅，以海藻幼体为食，长得很像缩成一团的刺猬。胆是一个多刺的动物，但是它特别胆小，只要一见敌人，就会逃跑。因为它们天生胆小。

日本人善嗜海胆也善于捕捞海胆，每年六、七月份，位于北海道利尻岛的周边海域里长满了肉质厚实、味道咸鲜的优质海藻——昆布，好啖昆布的海胆常常会懒洋洋地静避于长长的昆布丛中。捞捕海胆的渔夫们驾起各自家备的小舟，在浅碧色的海域间熟练地摇桨巡视。

上了年纪的老渔夫往往能根据海潮的流向与海水颜色准确地判断出海胆的聚居地，然后，用单脚掌桨，口啮一个箱式透视镜，探入海水里细辨昆布丛中海胆的所在，双手握紧兜网，对准海胆们就能轻松捕获。

海胆以肥美为上品。挑海胆可千万别认为是件特别高难度的事！相反其实很简单，海胆短小而粗的比较肥，反之，又长又细的肯定瘦了。海胆大小不一，不过要论外形，大家普遍认为，七两重的海胆是海胆里的“标准美人”。但在个头一致的情形下，却是越重越好。另外，在餐厅里的海胆都是黑不溜秋的，虽然颜色不好看，但这种才是真正的“心里美”。

海胆长成这般模样，怎样下口呢？良友海鲜店的马师傅介绍，将挑选好的海胆洗净后，用剪刀撬开黑色带辐射状芒刺的软壳，用羹匙挖出壳内状似桔子瓣黄色的海胆卵，去掉内脏。这个过程需要细致熟练的动作。海胆卵在海胆体内排列似五角星状，颗粒分明，颜色橙黄似小黄米，所以海胆卵也俗称“海胆黄”。

广泛分布于全世界的海洋中，垂直分布从潮间带一直5000米的深海处都可见到，全世界现存的海胆大约有800多种，在中国沿海其分布范围较广，北起黄、渤海域，南至浙、闽沿海，南北沿海几乎都有其资源分布，但资源比较分散。

紫胆一瓣大概只有小指头大小，呈微微的粉紫色，轻轻用筷子夹起，一贯的不加任何调味，送进嘴里，感觉来了，仿佛吃的不是海鲜，而是汁液饱满的野生酱果，清清甜甜，有着隐隐的芬芳，质体轻盈，果然是最好的海胆啊。

光棘球海胆，又称大连紫海胆，全体呈半球形，直径8～10厘米，主要分布在辽东半岛和山东半岛。紫海胆产于浙江、福建、广东和广西沿海，壳呈半球形，直径6～7厘米，卵为制海胆酱的上等原料。

红海胆又名巨紫球海胆，只能在太平洋中发现它们的踪影，主要生活在北美的西海岸沿岸。

海胆卵在海胆体内排列似五角星状，颗粒分明，颜色橙黄，它的营养价值很高，具有很好的药用功能，有化瘀消肿、清热消炎、健脾强肾、舒筋活血等功效。

由于海胆卵含有极丰富的荷尔蒙，因此有滋阴补肾、养颜护肤的作用。另外，海胆卵所含的蛋白质容易被人体吸收，加上它本身味道特别鲜美，还能刺激食欲。海胆自古以来就是日本男人的恩物。

海胆的吃法多种多样，不论是新鲜的海胆卵或是经过加工的任何系列品种，都可用于清蒸煎炒、冷盘或烹调成汤。但最能品尝到海胆鲜甜滋味的方法就是生吃，把它做成寿司或是刺生，也不用什么调料，只加上少许酱油和芥末，便可开始享受这人间美味，让那美妙的感觉常留心间。一只半斤重的海胆只要28元，这样的机会又怎么能错过?把海胆取出来的时候，要用清水不停冲洗，然后用吸水纸小心地吸干多余的水分，这样海胆便将它最美的东西呈现在我们眼前：清甜的口感、慵懒舒卷的体态，让人爱不释手。