日前，国务院下发《关于同意将山东省蓬莱市列为国家历史文化名城的批复》[国函〔2011〕49号]，正式将蓬莱市列为国家历史文化名城。
    国务院在《批复》中充分肯定了蓬莱历史文化保护工作，认为蓬莱市历史悠久，地位独特，历史遗存丰富，城市传统格局保存较好，城市建设特色突出。同时强调，要按照《历史文化名城名镇名村保护条例》的要求，正确处理城市建设与历史文化遗产保护的关系，保护好蓬莱市的传统格局、历史风貌和历史建筑。要编制好历史文化名城保护规划并纳入城市总体规划，明确保护的原则和重点，划定历史文化街区、文物保护单位、历史建筑的保护范围及建设控制地带，制订严格的保护措施。要在历史文化名城保护规划的指导下，编制好重要保护地段的详细规划。在规划和建设中，要注重体现传统文化特色和地域风貌，不得进行任何与历史文化名城环境和风貌不相协调的建设活动。

    蓬莱历史悠久，新石器时代即有人类聚居。汉元光二年(前133)，汉武帝东巡，“于此望海中蓬莱山，因筑城以为名”。唐贞观八年(634)，始置蓬莱镇。唐神龙三年(707)，登州治所移蓬莱，蓬莱遂升镇为县。 明洪武九年(1376)，登州升州为府。清代袭之。由唐至清的1100多年间，蓬莱一直为胶东地区政治、经济、文化中心。

    登州古港唐代即与泉州、扬州、明州（宁波）并称中国四大古港。建于宋嘉佑六年（1061）的蓬莱阁，与岳阳楼、黄鹤楼、腾王阁并称中国古代四大名楼。建于明洪武九年（1376）的水城，是国内保存最完整的古代水军基地之一。清咸丰十一年（1861）二月，美南浸信会传教士海雅西首至登州，于北街观音堂创立教堂，时为华北浸信会第一教堂。清同治三年(1864)创办于蓬莱的登州文会馆(后改办为齐鲁大学)为省内最早的高等学校。清光绪十三年(1887)创办于蓬莱的启暗学馆为全国第一所聋校。全市被文物管理部门列为古迹遗址者百余处，其中，蓬莱水城与蓬莱阁、戚继光表功祠和戚家牌坊列为国家级重点文物保护单位，刘家沟遗址、村里集古城址、村里集墓群列为山东省文物保护单位。

    蓬莱是中国“东方神话之都”，从秦皇东巡求药到汉武御驾访仙，从白居易笔下的“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”到苏东坡的“东方云海空复空，群仙出没空明中”，加之“八仙过海”传说与 “海市蜃楼”奇观，均维纱维肖地描绘出一个令人向往的神仙世界。2008年，蓬莱“八仙过海传说”被正式列为第二批国家级非物质文化遗产名录。

    蓬莱人杰地灵，名人辈出。明代监察御史浦镜、刑部尚书陈其学，清代礼部尚书沙澄国史有名；明代杰出军事家、民族英雄戚继光，生在蓬莱，一生转战南北，平定倭患；清代著名将领宋庆，当代爱国将领于学忠，科学家葛庭燧、刘光鼎、杨起，教育家周荣鑫与杨振声，著名作家杨朔，墨学大师栾调甫等均为蓬莱人。

    蓬莱市1988年即被山东省确定为省级历史文化名城。多年来，蓬莱市委、市政府高度重视历史文化名城保护工作，加强组织领导，强化规划编制，严格规划管控，积极开展学术研究，加大资金投入力度，健全完善规章制度，全面加强宣传教育，全市上下参与历史文化遗产保护的意识明显加强，工作成效显著。