蓬莱八仙形象 探访中国仙文化之源

　八仙传说，在我国民间流传久远，影响深广。最早可上溯到唐宋时期，诗词、杂记中就有八仙之说。《太平广记》中也有八仙人物的记载。但其中所涉及的人物，并非我们今天所传的八位仙人。至明代吴元泰所撰《八仙出处东游记传》才认定：汉钟离、铁拐李、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅八位仙人，一直相传至今。
　　既然是八位仙人，他们的身世本来是无从查考，也无深究的意义。然而，神话在不断的创造、流传、丰富过程中，见于文献典籍却言之凿凿，把他们从天国拉到人世，或修行，或超度，人亦可以成仙。神话传说是口头文学，在人们口头流传过程中，经过众多民间艺人自觉不自觉地进行加工、丰富，创造了八仙的形象。尽管仙界的最高权威在八仙面前还显示着至高无上的权力和尊严，但八位仙人实际上并不甘愿受玉皇大帝的管束，也不听从道家鼻祖太上老君的调遣。他们天马行空，独来独往，成为神仙群体中的一个小小的流派—逍遥快乐的散仙。
　　人们在现实中遭受压迫，或者不能实现的愿望，就把它寄托在幻想世界里，借助想象力支配自然，把自然力加以形象化，以实现自己的目的。八仙的传说故事中，就寄予着人们的思想，意志和愿望。八仙同情劳动人民，给予关注或暗中帮助，惩恶扬善，抑富济贫。人们的口头文学创造了八仙，八仙自然受到人们的喜爱。特别是八仙过海的传说深入人心，八位仙人各有各的卓著才干，各有一手应变的绝招，成为智慧的化身，给人们以极大的启迪和鼓舞。他们的故事数百年来结晶为一句民谚：“八仙过海，各显神通。”在人们心中留下了可资借鉴的榜样和永久的魅力。
　　八仙故事流传到今天已不再是简单的民间传说，已经形成了一种文化现象。与人们的日常生活中无处不在，常见以八仙命名的八仙祠、八仙桌、八仙宴、八仙秧歌等等，目之所及的花瓶、香炉、钱币、铜镜、门楹、文房上的八仙图案比比皆是，表现手法更是千变万化，还有明八仙、暗八仙之分，人们对八仙的喜爱与敬仰可窥一斑。
　　先贤有联语： 九天阊阖开宫阙，八仙过海在蓬莱。
　　蓬莱因八仙而神秘，八仙因蓬莱而传奇。
　　民间有一首歌谣唱道：
　　　　　　钟离宝扇自摇摇，拐李葫芦万里烧。
　　　　　　洞宾挂起空中剑，采和一手把篮挑。
　　　　　　张国老人知古道，湘子横吹一品萧。
　　　　　　国舅曹公双玉板，仙姑如意立浮桥。
　　歌谣中唱的正是八位神仙随身所带的法宝。
　　铁拐李黑脸蓬头，卷须巨眼，跛右一足；手拄铁杖；身背葫芦，头束金箍。葫芦中的仙丹，不但能为人治病，且能起死回生，葫芦是他的法宝，赞之者曰：“葫芦中岂只存五福。”
　　汉钟离(权)身长八尺，美髯俊目，头上扎双丫髻，常常手执一把小扇，小扇是他的法宝，人道是“轻摇小扇乐陶然”。
　　张果老倒骑毛驴，手拿鱼鼓，“鱼鼓频敲有梵音”，鱼鼓是他的法宝。
　　吕洞宾浪迹江湖，身背一把宝剑。这剑，按《醒世恒言》中的“吕洞宾飞剑斩黄龙”所说是他的师父钟离所赠，号为“降魔太阿神光宝剑”，原是钟离的师父华东帝君传给钟离的，有飞取人头的特异功用。只要告诉它仇人的姓名、住址，念一个咒，它就会化为青龙，飞去斩首，口中衔头而来，吕洞宾以这一把宝剑为法宝，人赞这曰：“剑现灵光魑魅惊”。
　　何仙姑常常手执一枝荷花，荷花就是法宝，有诗句为证：“手执荷花不染尘。”
　　曹国舅的法宝是拍板，人称之为“玉板和声万籁清”。
　　蓝采和常常携带一只花篮，花篮是他的法宝，尽人皆知“花篮内蓄无凡品”。
　　韩湘子生性狂放，流落江湖，常执一管箫，箫是他的法宝，“紫萧吹度千波静”。
　　八佡的法宝有时一人不只一件，有的说法不一。
　　铁拐李除了葫芦之外，还有铁拐，在《东游记》中，他过海时，投入海中的就是拐杖，但到烧海时，又靠的是他的葫芦。
　　汉钟离原是武将，本常常是仗剑指挥的，可能是受了诸葛亮羽扇纶巾形象的影响，将宝剑送给了吕洞宾，自己摇起了小扇。但不知为什么，八仙过海时，他投入水中代舟的法宝却是一只鼓。
　　张果老的法宝原本是可以折叠的纸驴，不知何时改成了鱼鼓。
　　吕洞宾的一把宝剑最有特色，但在《东游记》中，他投入水中的法宝却是箫管，有时也见他的图像，画他手持一个葫芦。
　　蓝采和，以踏歌闻名，手持拍板最合他的身份，在《东游记》，他也果真是“以拍板投水中而渡”，并且因龙太子看好了他的拍板（在龙子眼中拍板变成了玉版）而引起了八仙与龙王之间的一场大战。后来不知为了什么，拍板转到了曹国舅的手中，他的法宝改成了花篮。
　　韩湘子在《东游记》中，“以花篮投水中而渡”，法宝本是花篮，暗地里被另外的传说将花篮归到蓝采和名下，他的法宝变成了一品洞箫。
　　曹国舅是皇戚，又是为官之身，正经是捧一块玉质笏板。《东游记》中注意了这一点，写“国舅以玉板投水中而渡”。到了后来，八仙常到之处多为民间百姓地方，不得不随俗将玉板换成拍板。
　　何仙姑的法宝各处的介绍颇不一致，民歌唱“仙姑如意立浮桥”，说是如意，《东游记》上写“仙姑以竹罩投水中而渡”，民间又据此将它演化为锅灶上常用的笊篱。到最后，大概是服从了舞台道具要美观的原则，使他肩一枝荷花当法宝。
　　最流行的说法，八仙各自手中所持之物是如下八件：葫芦（铁拐李）、扇子（汉钟离）、玉板或称拍板（曹国舅）、荷花（何仙姑）、宝剑（吕洞宾）、箫管（韩湘子）、花篮（蓝采和）、鱼鼓（张果老）。这八件东西，俗称为“八宝”。只要提起其中的某一件，人们马上会想起持有这件法宝的八仙中的一位神仙，因此又称之为“暗八仙”。
　　“暗八仙”成了固定的图案之后，经常在民间剪纸，建筑雕饰、刺绣、绘画、印染、银器、纺织等场合出现，是人人皆可意会的吉祥图案。