为盘活中国农业大学烟台研究院现有资源，烟台和中国农业大学就推动烟台研究院发展达成一致意见，尽快推进中外合作办学，由中国农业大学寻求国外知名大学，由烟台提供办学条件支持。经过联络沟通，荷兰格罗宁根大学和英国普利茅斯大学主动表示出合作办学意愿。格罗宁根大学是一所引领世界技术发展方向的研究型大学，世界排名靠前的许多优势学科与烟台产业发展高度契合，特别是其集基础研究、应用研究、技术开发产学研深度融合的办学理念，值得学习借鉴。鉴于格罗宁根大学办学实力雄厚、办学理念先进，最终确定将其作为合作办学首选。

    3月25日，“烟台格罗宁根大学”合作办学备忘录签约仪式在上海举行。根据《合作办学备忘录》，一致同意建设一所以创新、研究和应用为导向的世界高水平大学，名称暂定为“烟台格罗宁根大学”。烟台格罗宁根大学将是一所具有独立学位授予权及独立法人资格的中外合作大学，中国农业大学和格罗宁根大学是烟台格罗宁根大学学术上的合作办学者，烟台市政府是办学支持者和合作者。

    为实现建立世界高水平大学的目标，学校将开展本科、硕士和博士层次的教育，所有课程用英文授课，须达到格罗宁根大学的毕业要求，符合标准的毕业生可以获得其学位证书，同时要达到中国教育行政主管部门认可的毕业要求。

    4月5日至9日，中国农业大学访问格罗宁根大学。双方明确了合作办学的工作分工，设计了未来合作大学的基本管理架构，商定2016年开始招生，招收本科生400人、硕士生200人，第一届本科专业为化学、工业工程、生命科学与技术、经济学与商务经济学，硕士专业为化学、国际经济与商务。办学初期，格罗宁根大学计划派往烟台37名教师。

    为加快推进烟台格罗宁根大学落地，烟台重新启动合作大学筹备工作组，尽快启动校园基础设施建设与改造，按照“一次规划、分步实施”的原则，体现“人性化、方便学习、激发热情”的理念，与格罗宁根大学充分对接，适当调整新大学改建方案。