石鼓镇位于丽江古城西部，东邻九河乡镇、龙蟠乡。石鼓镇是历代兵家必争的战略要地，因镇上有一面汉白玉雕刻的鼓状石碑而得名。石鼓为古代滇藏交通要冲，现在仍是通往康藏的咽喉。镇境是云岭山地逐渐向金沙江谷地下降的山坡地段，在此形成了著名的“万里长江第一湾”。
　　观赏“长江第一湾”最佳地

　　长江从青海发源后，来到石鼓镇之前，与怒江和澜沧江这两条著名的大江，一起形成了“三江并流”这地球上唯一的自然胜境；而在历尽千山万水后，也只有到了石鼓镇，才出现了像模像样的第一弯。这弯之大，据说有270度。也正是这样的一个大弯，才使得长江与其他两条江不一样，不是继续向南以流去异邦而告终，而是倔强地扭头向北，硬是让长江在中国的境内汇进海洋。
　　很多人的印象中，“长江第一弯”就在石鼓，其实这个说法是不正确的。应该是，它在丽江石鼓镇与香格里拉县沙松碧村之间，只不过石鼓是观看它的最佳位置。

　　从丽江乘车西行约70公里，长江第一湾的神韵就展现在眼前了。金沙江犹如一条轻轻拂动的绸带，从青色的群山间飘然而下。两岸墨绿色的护堤林和碧绿的稻田为她镶上两条深淡相间的花边，更增添了她的魅力。依山而建的小镇错落有致，有石阶蜿蜒而上，纵贯小镇。镇中的小街宽约数米，均由青石板铺成，街两旁店铺林立。整个小镇显得安静祥和。
　　镇小战多兵家必争之地

　　在历史上，石鼓镇是兵家重地。三国时期的诸葛亮“五月渡泸”，南宋时期的忽必烈“革囊渡江”都在这儿上演。时至上个世纪，当年贺龙领导红军第二方面军北上抗日，长征至此，竟然也选中此地，横渡金沙江。至今，在镇边的小山上屹立着一座红军渡江纪念碑。碑前有一尊雕塑，表现的是一位气宇轩昂的红军与一位情深意切的老艄公道别的情景。

　　镇上还有一座小亭，亭内竖放着一面石鼓。鼓面上刻有铭文，记载了当年丽江土知府向北进军吐蕃，得胜凯旋的功绩。更神奇的还是，在几近人高的鼓面上，有一道能看得见的弥合裂缝。据说这缝会自动开合，以预示着国运的盛衰。郭沫若先生曾在1963年来到这儿，也为此惊叹不已，留下了墨宝，村民以此作为亭廊上的对联：民心得失演古今兴亡史，石鼓合开占天下治乱情。
　　偶遇赶集日风情更佳

　　石鼓镇也曾是内地与藏区茶马古道上的一座重镇，集市贸易由来已久。今天依然人气兴旺，在紧挨在公路边上，以路为市，三日一墟。当地妇妪爱头顶蓝色的同志帽，两肩交叉打着白色的背带，一身标准的纳西族人打扮。让你在这儿所看到的，比在丽江古城里的多了几份真实感。
　　石鼓镇的江边是石鼓码头，从这里，你可以乘游艇观光长江两岸的风光，还可以到著名的虎跳峡口一揽江两岸玉龙雪山和梅里雪山的雄姿。

　　当然，如果正好碰上赶集，跟着来自四面八方的人流慢慢地穿行于各种各样的小摊贩之间，时不时买上一些既便宜又好吃的当地小点心，而你前面男人的背篓里又恰好有两只可爱的小猪目不转睛地与你进行触及灵魂的思想交流的话，那么你的石鼓镇之行就可以称得上完美了。