马上就到元宵节了，可有人一直弄不明白为啥有人吃元宵有人吃汤圆，特别是很多北方人，认为元宵与汤圆就是一回事，只是称呼不同罢了。其实，汤圆与元宵根本就是不同的两种小吃。看完下面这5点你就明白了。

地域不同：汤圆与元宵的主要区别就是流行地域不同，汤圆最早主要在南方地区流行，是一种南方的经典小吃；而元宵则主要流行于北方地区，是一种传统的北方小吃。

食用时机不一样：在南方，汤圆的地位差不多等同于北方的水饺，除了元宵节之外，除夕、春节及重大节日都会吃汤圆。南方的街头巷尾，到处都有卖汤圆的小摊和小店铺。而北方的元宵则只在元宵节期间才会出现。这些年，北方的元宵更有被南方的汤圆取代之势。

制作工艺不同：汤圆与元宵是根本不同的两种小吃，主要体现在制作工艺的区别：元宵是先调配出馅心用料，压实后切成方形馅心，放在一个大簸箕里面撒上糯米粉，不断晃动簸箕，像滚雪球一样，滚出一个个元宵。而汤圆则是用糯米粉和出柔软的面团，里面包入各种馅料，收口包好。

所用馅料差别：元宵馅料比较单调，一般会以传统的黑、白芝麻搭配花生碎，加入白糖、面粉、植物油调配成馅料。而汤圆所用到的馅料除了传统的黑芝麻、白芝麻、花生等馅料之外，还有巧克力、红豆沙等。此外，汤圆现在也摒弃了传统的单一白色糯米外皮，添加南瓜、红心火龙果汁、菠菜汁等天然色素，呈现出五颜六色的繁荣景象。

外形不同：元宵的个头一般比较统一，与一枚大个头的枣子差不多。而汤圆是糯米面团包制而成，个头相对较大，一个汤圆至少有2-3个元宵大小。汤圆因为用的是湿糯米面团，质地相对紧实。除了比较受欢迎的大个头汤圆之外，在南方地区，还有那种像珍珠一样的小汤圆，也有那种没有馅料的实心汤圆，被称为“小圆子”。