“千古一帝”秦始皇公元前到胶东一带东巡时，就知道了蓬莱对面的大海中有“海上仙山”。唐代大诗人白居易在《长恨歌》中也有对长岛“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”的描述。如果说以上的描述都是想象的，那么宋朝大文豪苏东坡的诗歌《北海十二石记》中却有着对长岛球石的明确赞叹：“......又多美石，五彩斑斓，或如金纹......”。唐宋年间，日本朝鲜的“遣唐使”大都途经长岛的登州（今蓬莱）上岸。历史记载朝鲜使者曾经有画工随从描绘庙岛山川形势和庙会盛况贡献与高丽国王的。尤其是宋朝徽宗宣和年间在长岛的沙门岛上为妈祖立像建庙后，长岛人气旺盛，“渐成大市”。“庙岛”成为当时中国北方的“黄渤海地区第一大锚泊港区”和“北方海运中心”。除了明末清初一段“海禁”时期长岛的“人气”大受影响外，长岛基本都是“船帆连天，商贾如玉，物阜如山”的热闹景象。清乾隆年间，朝廷又在庙岛上设立了中国北方第一处“海关”.....

　　但那时的长岛地区，基本上旅游资源处于封闭状态。解放后国家将长岛地区设为军事要塞，长岛的美丽更是“养在深闺人未识”。1958年一批大学生到长岛军训，惊异于长岛的美丽，写出了《长山岛好地方》歌曲，一时传遍大江南北。多年来国家领导人多次到长岛要塞视察时，写下的题词中激扬军民保家卫国的同时，大多都赞美了长岛的美丽：这让长岛的美丽更加具有了独特神秘的吸引力，当然这些题词在当时的历史条件下一般是不外传的，因而叶建英元帅1979年给长岛的题词第一次公布后，极大地提高了长岛旅游的知名度：叶帅诗中赞美的“月牙湾”也因为“昂价石球生异彩”，既成为了1984年长岛的首个对外开放的旅游景点，也成为了以后许多年“长岛旅游”的'标志“——从这个意义上讲，很多倡导人把叶剑英元帅奉为”现代长岛旅游开发“的'第一人”。