长岛（又称庙岛群岛）的地理位置险要，岛屿分布独特。它岛链式地纵向排列在山东与辽东半岛之间，切割式地把黄海与渤海劈在东西两侧。在105千米的渤海海峡上，占据五分之三的海面，自然成为海上的“丝绸之路”，南北漕运的枢纽和千舟百舸的“加油站”。长岛人的先祖，进岛定居始自明朝天启年间，盛于清代顺治、康乾年间。从此，先辈的双脚从平稳的陆地移到风浪不平的岛上，从开荒种地、赶海钓鱼到近海打鱼、远海捕捞；从朝出夜归的家门渔场，到两海三湾随渔作业。数百年来，成功与失败兼有，生还与死亡并存。面对海上的风险，人们知难而进，前仆后继。然而，在肆虐的自然灾害面前，闯海人显得弱小而又无奈。渔家坚信，神，意味着无限。于是，妈祖精神，成为人们心中无可战胜的精神支柱。

早自宋代宣和年间，妈祖信仰从福建莆田传入北方。至清代末期，海神妈祖从岛上诸路神仙中脱颖而出，以至成为官方封赏、黎民拥戴的“完神”。从此，长山列岛以“神”与“庙”著称，以“庙岛群岛”为名嵌入版图，妈祖文化在北方发扬光大，四海闻名。

历史上，长岛的庙宇多达120座。海神、山神、财神、药神云集，龙王庙、关帝庙、土地庙、王母庙众多。龙王庙神威最高，凡村皆有。然而，在长期的生产实践中，人们发现，虽说龙王能统领水族，镇海安疆，却非严于律已，为民表率。他时常兴风作浪，翻江倒海，他教子无方，怂恿海怪。对比以“善”为本，以“救”为任的海神妈祖，龙王终于在民意中“落选”，从此，妈祖精神在渔家深入人心。
归来文化与妈祖文化互惠共荣

在长期的渔猎生活中，面对奈何不了的自然灾害，海岛人形成一种世世代代追寻的理念———平安与发财。它成为生活质量的标准，成为向神灵祈求的口头禅。男人离家出海，全家老幼朝思暮想着亲人能平平安安地归来。即使摊上了风，遇到了险，空船而归，只要人船安全无事，渔家是知足的，因为有人有船就有财。

渔家造渔船，要集几代人的财力。自动工始，船底埋太平钱，直到太平舱、太平斧、太平锚、太平舵杆都齐全。每当主要工序完成，或渔船下海，或满载归来，都燃放鞭炮，犒劳工匠，祭拜娘娘。在长期的上行下效、潜移默化中，人们把“出海一人饱，归来全家饱”的理念，悟得透透的。只要平安归来，丰收归来，老人喜的是安全，妻子乐的是团圆，孩子盼的是吃好饭。长岛的渔俗文化是归来文化。那座怀抱婴儿立在岩顶的望夫礁，恰是长岛人盼归的写照。

在长期的文化传承中，渔家形成了团结互济的风习。在岛上，一家盖房，百家动手，一人有难，众人相帮，已成为共同遵守的道德俗成。“见死不救，下辈绝后”的渔德，“陆上十个人，船上一条心”的渔风，恰是归来文化中的强音符。被列入国家非物质文化遗产的长岛渔民号子，是令“多心眼”想到一起，“八股绳”拧到一块的渔家赞歌，是长岛归来文化的基因，成为妈祖文化传承的沃土。

渔家在生产实践中，躲过了风险，战胜了死神，坚信有娘娘荫护。善，是妈祖精神的精髓；救，系妈祖美德的本能。妈祖文化的传入，形成了神仙文化与地域文化的嫁接，南方与北方文化的交融。渔家在风雨交加之夜，竟见到了娘娘赐予指航明灯，从而点燃了希望，充实了力量，摆脱险境，平安归来，这样的信仰，使得归来文化与妈祖文化在互惠共荣中得到了提升。
妈祖文化精神闪耀在新时代

风帆时代已远去，妈祖精神愈加深入人心。妈祖文化的潜力，如雨滋田，润物无声。在“二·二二”特大海难中，长岛渔家冒死救起81位遇险者，创造了有史以来的救助之最。岸上接力救助，更为动人。各村妇女，往家“抢”难民，用热炕、热饭和热情为素不相识、死里逃生的人打造家的温暖。他们的善举与美德，让生还的旅客感受到人间真情。大难中施以大救、大爱的妈祖文化，已渗到渔家的骨髓里，溶进渔民的血液中。

无论救助或是被救助，妈祖文化彰扬的大爱，在渔家不断传承。自上世纪70年代以来，长岛渔民先后救助的大桩海难达17次，有19只渔商船脱险，350人得救。妈祖信仰传入庙岛虽近千年，在机械取代风帆的今天，妈祖文化的精神依然闪光。