| 北纬37.43度对很多市民来说，只是地理上的一个标志，而对于茶树来说，这个位置是不适合生长的。52岁的朱永昶不信这个邪，通过近3年的实践，他在蓬莱成功颠覆了茶树种植的极限，建起了中国最北端的百亩茶树示范基地，成为一个“传奇”。
朱永昶出生在蓬莱市潮水镇，大学毕业后，他独自去济南打拼，凭着一股钻劲，成为当地一家装饰工程公司的负责人。因平时喜欢茶，常约好友一起品茗论道话养生，久而久之，便结识了不少茶文化圈的行家。一切皆因机缘巧合，2010年前后，朱永昶结识了山东省农业厅果茶技术指导站段家祥研究员，一来二往，他便萌生种植茶树的念头。彼时，日照青和崂山绿茶已被业内认可，而国内纬度最北的海阳茶也已小有名气，朱永昶决定继续挑战茶树种植的北限。
段家祥是山东省著名的茶叶专家，1975年考入安徽农业大学茶树系，后分配到山东省农业厅工作，一直从事果茶研究。听了朱永昶的想法，他被这一勇气折服。“我们上大学时，《中国茶树栽培学》明示：茶树对生长的自然条件和水分条件要求很高，种植土壤要呈酸性，种植区域年降雨量需在1200毫米以上，冬季温度不能低于5℃，北纬30度以北是不适合种植茶树的，但这几年这个极限一再被人冲破，朱永昶找到我时，我已经退休了，但仍旧痴迷着茶树种植，所以我们二人是一拍即合。”段家祥说。
人过30不学艺，那一年，朱永昶已年近50岁，他开着车拉着段家祥先后跑到泰安、莱芜和济南的南部山区考察种植区域，但因种种原因，他们放弃了这些地区，在综合考察了土壤、水源、光照和温湿度等生态条件后，他们最终把目光投向了位于北纬37.43度的蓬莱刘家沟。“山东是我国茶树北限种植区，自上世纪50年代南茶北引工程试验以来，日照、临沂等地市试栽成功，历经50多年的快速发展，种植面积已达到31万亩，为农民增收、农业增效发挥了重要作用，成为调整农业生产结构的重要农产品之一，而烟台纬度较高，发展一直比较缓慢，再者蓬莱地处山东省最北端，一直以来无茶树栽培和茶叶生产，我当时就想，在这个独特的地理环境和生态条件下一旦突破成功，就能成为蓬莱茶文化的开端。”朱永昶认真地说。
2011年，朱永昶组建起蓬莱市茶叶研究所，开始从临沂引进茶苗进行试验，期间，他积极与山东省农科院茶学研究中心密切合作，建起了100余亩无性系茶树良种栽培试验基地，其间不断完善茶苗品质和生产技术。“由于蓬莱刘家沟独特的气候条件、水文条件和地质条件，这里产出的茶叶具有‘叶片肥厚，冲泡、内质好，滋味浓和香气高’等突出特点，我几年的努力没有白费！”朱永昶笑着说。
事实上，根据中国农科院茶叶研究所等单位化验分析：山东省生产的茶叶鲜叶主要成分含量大都高于南方，其中黄酮、儿茶素、氨基酸含量明显高于同类南方茶叶，而硒含量达到了农业部颁发的富硒茶标准中规定的含量，为天然富硒茶。但是朱永昶的目标并不限于此，他的目标是，不仅仅生产中国最北端的高纬度茶，还要生产中国纬度最高的有机茶。
蓬莱刘家沟，这个背风的山坡里，朱永昶把这里称为中国最北端茶科技示范基地，这里拒绝农药、拒绝化肥，但是，有山的地方，总会有虫子，他和段家祥想出了很多办法，比如，为了让虫子远离茶树，他们在茶树周围种植了豆子，而这些豆子，是专门留给虫子吃的，比如，他们在地里架起紫外线灯，周围的农民一辈子都没见过这一招儿,比如……
这里是朱永昶的理想地，正是茶叶收成的季节，他喜欢洗净杯、烧开水，和三五好友静静品尝蓬莱本土生产的绿茶和红茶
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