蓬莱阁是中国古代的四大名楼之一，哪四大名楼呢？湖北武汉黄鹤楼、湖南岳阳岳阳楼、江西南昌滕王阁和山东烟台蓬莱阁。不过关于四大名楼是那几座楼还有多种争议，另一种说法里还有鹳雀楼而没有蓬莱阁。关于这段争议，还有一段转折的故事。

上世纪90年代，国家邮政部门根据历史资料对外发行《中国历史名楼》特种纪念邮票，鹳雀楼由于建楼历史悠久，文化底蕴深厚，被官方认定是中国北方标志性楼宇建筑，位列四大名楼。但此时鹳雀楼早已遭受巨大损毁，地面建筑荡然无存，故址都几经变动，图样无从参考。国家邮政部门无奈选择面朝豪迈大海具有悠久历史的蓬莱阁增补进中国四大名楼。 后期，国家邮政局发行的四大名楼纪念邮票，间接认同了上述说法，认定黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁、蓬莱阁这四座历史悠久的楼阁为现代意义所讲的四大名楼。

抛开这段经历，蓬莱阁也足够进入中国历史名楼之列。蓬莱阁始建于北宋年间（1061年），至今也有将近1000年的历史。当年秦方士徐福受秦始皇之命去东海求仙丹，就是从这里出发的。之后的文人墨客也多在此集结，为这里留下了很多宝贵的历史文化遗迹。